O Carnaval é um período de celebração, encontros e maior circulação de pessoas. Justamente por isso, as autoridades de saúde intensificam campanhas de prevenção às infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) nessa época.

ISTs são infecções cuja transmissão ocorre principalmente por contato sexual (oral, anal ou vaginal), incluindo HIV, sífilis, gonorreia, clamídia, HPV e hepatites virais. Um ponto importante é que muitas ISTs podem não causar sintomas no início, levando a pessoa a transmitir sem saber. Por isso, testagem e prevenção consistente são parte do cuidado, especialmente quando há novos parceiros.

Por que o tema merece atenção

As ISTs seguem sendo um desafio relevante no Brasil. Em 2023, foram registrados 242,8 mil casos de sífilis no país, e o Ministério da Saúde estima que mais de 1 milhão de pessoas estejam vinculadas ao tratamento de HIV/Aids no SUS. No contexto regional, a OPAS/OMS apontou que as Américas tiveram 3,37 milhões de casos de sífilis em 2022,o que representa 42% do total global de novos casos.

Além disso, dados observados pelo IBGE em junção com o Ministério da Saúde indicaram que cerca de 0,6% da população adulta relatou diagnóstico médico de IST nos 12 meses anteriores à pesquisa (o que nos revela aproximadamente 1 milhão de pessoas).

Formas de prevenção

O Ministério da Saúde reforça no Carnaval a ideia de “prevenção combinada”, que mistura métodos diferentes para reduzir risco. Entre as principais estratégias estão:

• Camisinha externa e interna: seguem como método ouro para prevenir ISTs, inclusive HIV, sífilis e hepatites.
• Gel lubrificante: ajuda a reduzir atrito e diminuir chance de rompimento do preservativo, especialmente em relação anal.
• PrEP (profilaxia pré-exposição): uso de medicamentos antirretrovirais que acontece antes da exposição, de forma a reduzir o risco de infecção pelo HIV.
• PEP (profilaxia pós-exposição): medida de urgência para situações de risco; deve ser iniciada o quanto antes, no máximo em até 72 horas.
• Autoteste de HIV e testes rápidos: é possível realizar a testagem para HIV e outras ISTs em serviços de saúde, e também existe o autoteste de HIV com orientações oficiais para uso e conduta após o resultado.

Um roteiro simples: antes, durante e depois do Carnaval

Antes do Carnaval, vale montar sua estratégia de prevenção: levar consigo camisinha e gel lubrificante, checar vacinação disponível (especialmente hepatite B e HPV, quando indicado) e, se você tem risco frequente de exposição ao HIV, conversar em uma unidade de saúde sobre PrEP.

Se a camisinha rasgar, escapar ou se houver relação sem proteção, considere que existe medida de urgência (PEP) e que o tempo conta. Procure um serviço de saúde para avaliação, idealmente ainda nas primeiras horas. Mesmo sem sintomas, a testagem é recomendada, uma vez que várias ISTs podem ser assintomáticas.

Diagnóstico precoce e tratamento também são prevenção

Tratar ISTs reduz complicações e interrompe cadeias de transmissão. O Ministério da Saúde enfatiza que tratamento e testagem fazem parte do pacote de prevenção combinada. Isso é especialmente relevante diante do avanço da resistência a antibióticos, como ocorre com a gonorreia: a OMS alerta que a resistência gonocócica é um problema de saúde pública e pode tornar opções terapêuticas cada vez mais limitadas.

Onde buscar ajuda

Para acesso a camisinhas, gel, testagem, PrEP e PEP, o caminho mais simples é procurar uma Unidade Básica de Saúde (UBS) ou serviços especializados da rede SUS. As campanhas de Carnaval também costumam ampliar a divulgação desses recursos e pontos de distribuição de insumos em algumas cidades.

Carnaval tem tudo a ver com liberdade, e liberdade fica melhor quando vem com informação, prevenção e cuidado.